40 - SEPT/OCT/NOV

Changer d'air / Randonnée

A la Désirade

Sur la trace du Grand Nord

Souvent comparée à une barque renversée, la Désirade, au large de Saint-François en Guadeloupe, est la plus ancienne des îles des Petites Antilles. Si sa côte sud se veut largement visitée, sa partie nord, en revanche, reste assez secrète…

En raison de ses falaises abruptes souvent inaccessibles, le nord de la Désirade demeure inhabité. Toutefois, les carrières et les multiples essences de bois présentes dans cette partie de l’île ont incité les locaux, dès leur arrivée sur place, à venir y extraire de quoi construire leurs maisons et leurs bateaux de pêche. Aussi, parcourir ce sentier s’apparente à un voyage à travers l’histoire de l’île et des strates géologiques qui l’ont façonnée.

Entre forêts et falaises... ~ Rendez-vous à Beauséjour, en contrebas du parking qui mène à la célèbre chapelle blanche et bleue. Nous rejoignons le chemin balisé en jaune. Nous nous engageons dans le sous-bois, en longeant une clôture. Après 120 mètres, nous empruntons sur la gauche une trace bordée de pierres pour descendre à travers la forêt sèche dite xérophyte, qui se développe dans les régions sèches (où la température annuelle est en moyenne de 26 degrés Celsius) et qui peut croître jusqu’à 400 mètres. Nous y découvrons des espèces d’arbres typiques des zones peu arrosées et très ventées des Antilles, comme le mapou gris, le raisinier montagne, le bois d’Inde, le tamarinier, la cannelle à puce, le gommier rouge, le gaïac, l’anacardier, bon nombre de cactées et lianes… Dans les parages, les plus assidus à la marche peuvent accéder en quelques minutes à un joli panorama sur Grosse Pointe, la Pointe du Petit Nord et la Grande Terre. Nous prenons ensuite la direction du littoral : une fois sur la caye, nous contournons l’énorme caillou, traversons sur 1 km des rochers de lave et de calcaire aux incroyables couleurs (NDLR : baignade possible mais attention au courant), puis le banc de sable à droite, avant d’accéder via une échelle en fer à la plage de gravier en contrebas. Après une petite halte bien méritée (NDLR : prévoir encas et eau), nous remontons le sentier pentu sur la gauche, entre sous-bois et passages plus ouverts avec vue sur la mer. À nouveau, nous suivons la clôture puis prenons à droite jusqu’à la roche calcaire qui aff leure. Nous atteignons alors le point culminant du parcours, puis débouchons sur une piste de tuf. Nous dépassons un carbet en direction du chemin de croix (NDLR : le suivre à gauche pour revenir au point de départ de la balade ; durée de la boucle estimée à 2h ; à éviter en cas de fortes pluies ou de mer agitée).

Dans les alentours… ~ À l’occasion de votre séjour à la Désirade, ne manquez pas d’aller voir le plateau de la Grande Montagne, le parc des éoliennes, la plage du Souffleur, la réserve naturelle géologique et l’église de Beauséjour. À Baie-Mahault, visitez aussi les vestiges de la léproserie et de la cotonnerie, le cimetière des Marins et l’ancienne station météorologique.

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